Tennistä yliopistossa ja tennis ammattina – Haastattelussa Veera Knuuti (os. Nurmi)

 

Minulla oli ilo haastatella tenniksen parissa työskentelevää Veeraa.

Veera on yksi niistä harvoista suomalaisista tennispelaajista, joka on päässyt Yhdysvaltoihin opiskelemaan täydellä stipendillä tennismenestyksensä ansiosta. Veera kuului University of Coloradon Boulder joukkueeseen vuosina 2004-2008. Täydellä stipendillä opiskelu Yhdysvalloissa yliopistossa on mahdollista, mikäli tennismeriitit ovat riittävät.

Veeralle, kuten myös monelle muulle omassa lajissaan hyvin pärjänneelle, yhteistä on se, että lajin harrastaminen on aloitettu jo nuorella iällä. Tenniksen pariin Veera ajautui jo 6-7- vuotiaana isän ja isoveljen harrastuksen innostamana. Kilpailemisen hän aloitti omien sanojensa mukaan ”vasta” 12-vuotiaana.

Tenniksen ohella Veera kokeili monia muita lajeja ja liikkui monipuolisesti. Joukkueurheilua olisi silti pitänyt ehdottomasti kokeilla, koska se olisi opettanut Veeran mukaan monia hyödyllisiä taitoja.

Harjoitusmäärät olivat Veeran mukaan kohtuullisia. Tennisharjoituksia kertyi viikoittain 4-6- kertaa, ja siihen päälle viikonlopun kilpailut ja oheistreenit. Harjoittelu koostui paljon myös omatoimisista treeneistä eri pelikavereiden kanssa sekä esimerkiksi omista fysiikkatreeneistä.

Tennisuralle mahtuu paljon eri meriittejä. Sm-kultaa Veera saavutti niin junioreissa kuin aikuisissakin. Lisäksi tuttua on myös Suomen edustaminen junioreiden Em-kisoissa, Universiadeissa ja naisten Fed Cupissa.

Kovista meriiteistä huolimatta Veera ei ikinä kuitenkaan tavoitellut tenniksessä kilpailemisen ammattilaisuutta. Ei edes lapsena. Tenniksessä oli silti kiva harjoitella ja kilpailla kovasti. Päätös yliopistotenniksestä oli hyvä seuraava askel tenniksen parissa. Yliopistotennis oli erinomainen päätös jatkaa pelaamista, kilpailemista ja opiskeluja. Myös Veeran veli, Vili, opiskeli Yhdysvalloissa tennisyliopistossa ja siivitti päätöstä siirtyä yliopistotenniksen pariin.

Viikko-ohjelma Coloradossa oli tiukka. Syksyisin pääasiassa treenattiin kovaa ja keväisin vuorossa oli kilpailuja. Aamut alkoivat fysiikkatreeneillä ja iltapäivällä oli parin tunnin tennisharjoitukset. Viikonloppuisin treenattiin tai kilpailtiin. Joskus viikonloppuisin oli myös lepoa.

Veera harrastaa edelleen tennistä paljon. Tällä hetkellä tosin pelaaminen on vähäisempää, sillä käynnissä on polvivamman kuntoutus. Rakkaus pelaamiseen ja pallon lyömiseen on kuitenkin suuri, ja Veera uskoo pelaavansa tennistä enemmän tai vähemmän koko loppuelämänsä, mikäli paikat vaan kestävät.

Tenniksen parista on löytynyt myös työ. Veera on hyvä esimerkki siitä, että tenniksestä voi tehdä ammatin. Veera työskentelee Granitenniksessä niin valmentajana kuin toimistossakin. Tällä hetkellä valmentamista on vähemmän ja toimistotyötä enemmän polven kuntouksen johdosta.

Tennistä Veera suosittelee kaikille. Alku on haastavaa, sillä tennis on niin tekninen laji, mutta kehitystä tapahtuu nopeasti ja siitä saa elinikäisen harrastuksen. Tenniksessä kannattaa myös kilpailla, sillä se luo lisämotivaatiota treenaamiseen. Harrastusmahdollisuuksia lajin parissa on useita.

Alla vielä Veeran neuvot niille, jotka ovat kiinnostuneita opiskeluista Yhdysvalloissa tennisyliopistossa täydellä stipendillä.

 

” Jenkeissä on monen tasoisia kouluja niin tenniksellisesti ja akateemisesti, joten monilla on hyvä mahdollisuus saada sinne stipendejä. Pääosin, jos vaikka 1-divarin kouluun haluaa, tulisi olla A-luokan pelaaja Suomessa ja mahdollisesti näyttöjä/meriittejä junnukisoista/yleisissä luokissa Suomessa. Mutta se ei ole välttämättömyys ja yliopistoon on mahdollista päästä stipendillä myös hieman alhaisemmalla rankingilla. Kannattaa tutkia eri vaihtoehtoja. Myös akateemiset stipendit ovat hyvä vaihtoehto ja II ja III divarin koulut.”

 

”Naisilla on keskimäärin ”parempi” mahdollisuus saada täysi stipendi Title IX säännön vuoksi. (Naisilla ja miehillä yhtä paljon rahaa käytössä urheilussa ja naisilla vähemmän isoja joukkuelajeja)”

Mikäli kiinnostuit opiskeluista stipendillä Yhdysvalloissa kannattaa kysyä lisää kokemuksista esimerkiksi Veeralta. Veeran tavoitat Instagramista  @tennis_wellness_by_veera tai spostitse veeranurmi85(at)gmail.com